In memoriam

A 0h20 le 1er novembre 1986, la région bâloise était frappée par la plus grande catastrophe chimique de l'histoire du pays. Un incendie avait éclaté dans un entrepôt du groupe chimique Sandoz à Schweizerhalle (BL). Le sinistre avait été maîtrisé vers 5h, mais un nuage à forte odeur chimique s'était répandu. Vingt-cinq ans après, la population se souvient des moments d'angoisse avant de savoir quels produits avaient brûlé et quel était le degré de la pollution. Dans les jours suivants, plus de 1200 personnes s'étaient rendues chez un médecin à cause d'irritations de la gorge ou des yeux ou à cause de nausées.

L'eau utilisée par les pompiers pour éteindre l'incendie avait en partie fini dans le Rhin. Le fleuve avait alors pris une couleur rouge sang, provoquant une hécatombe de poissons. La confiance de la population bâloise envers ses entreprises chimiques était rompue. Une semaine après le drame, 10'000 personnes avaient manifesté à Bâle. Les suites pénales ont été maigres: 2 pompiers ont été condamnés pour avoir pollué le Rhin, mais la direction de Sandoz n'a jamais été inquiétée. La société a toutefois versé pour 43 millions de francs de dédommagements en Suisse, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas.